Un nouvel épisode du podcast Un Amour de Sophie – Lire les femmes philosophes est en ligne. Nous y recevons Aurore-Marie Guillaume, autrice d’une remarquable biographie d’Hildegarde de Bingen, afin de revenir sur la vie, l’œuvre et la pensée de cette femme exceptionnelle du XIIe siècle.
Abbesse, théologienne, visionnaire, musicienne, poétesse, autrice de traités consacrés au monde naturel et à la médecine : Hildegarde de Bingen semble avoir vécu plusieurs vies. Cette diversité fascine aujourd’hui.
L’un des principaux enjeux de notre entretien est ainsi retrouver Hildegarde dans toute sa complexité, en se gardant de projeter sur elle nos catégories contemporaines !
Retrouver Hildegarde derrière sa légende
Au fil de la conversation, Aurore-Marie Guillaume revient sur les images qui entourent désormais Hildegarde : celle d’une guérisseuse, d’une pionnière de l’écologie, voire d’une figure annonçant certaines formes de spiritualité contemporaine. Sans nier l’importance de son rapport aux plantes, au corps et à la nature, l’autrice invite à replacer ces différents aspects au sein d’une pensée profondément chrétienne et médiévale.
Son livre cherche ainsi à corriger les lectures réductrices ou anachroniques. Hildegarde doit être comprise indépendamment avec sa foi, la vie monastique et la conception du monde propre à son époque. Pour elle, la création forme un ensemble ordonné et vivant dans lequel l’être humain, la nature et le divin sont étroitement liés.
Une intelligence en mouvement
Hildegarde observe, compose, écrit et entretient une correspondance abondante. Elle s’intéresse aussi bien aux réalités spirituelles qu’au fonctionnement du corps, aux vertus des plantes, à la musique ou à la place de l’être humain dans la création.
Les différentes dimensions de son œuvre communiquent entre elles. Sa musique, ses visions, ses réflexions sur la santé et ses écrits théologiques participent d’une même recherche : comprendre l’unité du vivant et rendre perceptible l’harmonie de la création.
Les visions : une expérience et une autorité
Aurore-Marie Guillaume évoque avec nous la place décisive des visions dans la vie d’Hildegarde. Celles-ci sont le point de départ d’une œuvre écrite et d’une parole publique.
Dans une société où l’autorité intellectuelle et religieuse est très majoritairement masculine, Hildegarde affirme qu’elle ne parle pas en son seul nom. L’origine divine qu’elle attribue à ses visions lui permet de faire entendre sa voix, d’intervenir dans les débats de son temps et de s’adresser aux puissants. Elle échange avec des responsables religieux et politiques, prend position et défend avec vigueur ce qu’elle estime juste.
Le Moyen Âge autrement
Notre entretien remet par ailleurs en question l’image d’un Moyen Âge uniforme, obscur et immobile. Le parcours d’Hildegarde révèle au contraire un XIIe siècle traversé par les échanges, les controverses, la création artistique et la recherche intellectuelle.
Sa vie rappelle notamment que les monastères pouvaient constituer pour certaines femmes des lieux d’apprentissage, de responsabilité et de production du savoir. Hildegarde ne fut pas une femme isolée, travaillant seule hors de toute institution : elle dirigea des communautés, s’appuya sur des collaborateurs et inscrivit son activité dans de multiples réseaux.
La musique comme porte d’entrée
Aurore-Marie Guillaume raconte enfin le chemin personnel qui l’a conduite vers Hildegarde. Musicienne depuis l’enfance, elle a d’abord rencontré cette figure à travers ses compositions. Cette première découverte l’a menée vers l’ensemble de l’œuvre, puis vers la botanique et les nombreux domaines explorés par l’abbesse.
Cette affinité sensible nourrit une biographie brève, vivante et documentée. L’autrice s’efforce de la laisser parler depuis son époque, avec ses convictions, son langage et son imaginaire.
L’entretien nous invite donc à découvrir une femme dont la liberté réside dans la force singulière avec laquelle elle a pensé, créé et agi dans le monde qui était le sien.
À écouter dès maintenant dans le podcast Un Amour de Sophie – Lire les femmes philosophes.
Référence de l’ouvrage
Aurore-Marie Guillaume, Vie d’Hildegarde, collection « Choses Humaines », Éditions Conférence, 2024, 80 pages, ISBN 979-10-97497-59-0.
